ministro, al sommo della scala sociale, impenetrabile, non visto, nei meandri del suo palazzo, nel suo cabinet, è ripieno dalla testa ai piedi di segreti che nessuno deve conoscere, e vorrebbe per contrario il mondo dei sudditi esposto a una luminosità perenne. L'ideale di uno stato poliziesco, di un governo forte e stabile, è che tutto debba apparire chiaro e limpido, onesto e affettuoso e invece tutto risulta oscuro, immerso nell'ombra. Se la ragion di stato significa ragion di dominio, quel termine può anche alludere, come diceva il Settala, a certe « profonde, intime e se-crete leggi o privilegi fatti a contemplazione della sicurezza in quella signoria, la quale da Tacito fu detta arcana imperii». Ma l'autore del «Breviario» non perde mai di vista i problemi della più schietta praticità, a cominciare dall'uso della lettera, strumento di comunicazione che può racchiudere un segreto e insieme svelarlo. (Giovanni Macchia)

A cura e introduzione di Giovanni Macchia; alcune tavole in nero fuori testo.