storiografia attenta sia all'analisi delle culture, sia a quella dei meccanismi istituzionali e delle forze politiche. Questo volume approfondisce tre momenti emblematici relativi a tali tematiche. Il primo momento è la cosiddetta «crisi di fine secolo», quando i sistemi politici europei si posero il problema della «tenuta del progresso» e della capacità del sistema costituzionale liberale di reggere all'urto dell'incombente società di massa. Il secondo momento è individuato nella crisi seguita alla conclusione della prima guerra mondiale: un terreno di studio ancora capace di riservare sorprese, soprattutto nell'indagine dei meccanismi, culturali e istituzionali, di «tenuta» dei sistemi. Il terzo momento coincide con la conclusione della seconda guerra mondiale e con la «ricostruzione» che ne segue, dominata dall'esplosione del «benessere». Proprio quest'ultimo fattore spingerà a ridefinire i concetti di consenso, crisi e legittimazione attraverso parametri nuovi e in un quadro assai mutato sul piano sia della stratificazione sociale sia della «geopolitica».

Paolo Pombeni insegna Storia contemporanea nell'Università di Bologna. Tra le sue pubblicazioni con il Mulino ricordiamo: «Partiti e sistemi politici nella storia contemporanea» (1994), «La Costituente. Un problema storico-politico» (1996), «Lo stato e la politica» (1997) e «Introduzione alla storia contemporanea» (a cura di, 20002).